European Heritage Days: il patrimonio europeo si scopre anche camminando

Settembre è il mese degli European Heritage Days, le Giornate Europee del Patrimonio promosse dal Consiglio d’Europa e dalla Commissione Europea. Un appuntamento che ogni anno invita milioni di persone a riscoprire la ricchezza culturale che ci circonda attraverso aperture straordinarie, visite, eventi e iniziative diffuse in tutta Europa.

Ma quando parliamo di patrimonio cosa intendiamo davvero? Non soltanto musei, grandi monumenti o dipinti famosi. Il patrimonio europeo è vivo anche nei paesaggi che attraversiamo, nei piccoli centri, nelle chiese, nelle tradizioni tramandate dalle comunità e nelle storie che hanno accompagnato per secoli i viaggi di uomini e donne attraverso il continente.

Ed è proprio in questo contesto che i cammini possono offrire un punto di vista diverso.

CAMMINARE DENTRO LA STORIA D’EUROPA

Le antiche vie non hanno mai semplicemente collegato un luogo di partenza a una destinazione. Lungo queste strade hanno viaggiato nei secoli pellegrini, mercanti e viaggiatori e, insieme a loro, hanno viaggiato cultura, conoscenza, tradizioni e idee.

È anche così che si è formato quel grande patrimonio culturale diffuso che oggi incontriamo attraversando l’Europa a piedi. Percorrere un itinerario come la Romea Strata significa entrare lentamente dentro questa storia. Significa raggiungere luoghi conosciuti, ma anche fermarsi in piccoli borghi e comunità lontani dai principali circuiti turistici; scoprire un edificio, una tradizione o una storia locale e comprendere come quel singolo elemento sia parte di un racconto molto più grande.

Un patrimonio che acquista ancora più significato quando riusciamo a creare connessioni tra ciò che incontriamo lungo la strada.

RENDERE VISIBILE CIÒ CHE IL CAMMINO CUSTODISCE

È su questa idea che sta lavorando SMARTWAYS – Smart Cultural Heritage Resources for Destination Management along Historic Routes, progetto europeo coordinato dall’Associazione Europea Romea Strata.

SMARTWAYS nasce nell’ambito di ECHOES – European Collaborative Cloud for Cultural Heritage e valorizza il patrimonio presente lungo due Itinerari Culturali del Consiglio d’Europa, Romea Strata e Via Francigena, per renderne i contenuti culturali più accessibili e riutilizzabili attraverso gli strumenti digitali.

Il progetto capitalizza l’eredità di rurAllure, valorizzando il patrimonio di oltre 3.000 punti di interesse culturale geolocalizzati raccolti nel corso della precedente iniziativa. Ciascun luogo è accompagnato da informazioni storiche e tematiche, risorse multimediali e racconti legati al patrimonio materiale e immateriale dei territori.

L’obiettivo non è soltanto rendere disponibili più informazioni, ma aiutare a far emergere anche luoghi e storie che rischiano di rimanere ai margini dei grandi flussi turistici. Perché spesso è nelle aree rurali e nelle comunità più piccole che il cammino permette di incontrare alcune delle espressioni più autentiche del patrimonio europeo.

TURAIDA: UNA STORIA DA INCONTRARE LUNGO LA ROMEA STRATA

Per comprendere come questa connessione sia reale è sufficiente seguire la Romea Strata a nord, in Lettonia.

Qui, lungo il percorso, incontriamo il Turaida Museum Reserve, partner di SMARTWAYS: un luogo in cui il patrimonio non è racchiuso in un singolo edificio, ma si intreccia con il paesaggio, la storia e la memoria del territorio.

Il rapporto nascosto tra luoghi diversi rende dunque particolarmente interessante la scoperta del patrimonio attraverso un cammino. Arrivare a Turaida seguendo un itinerario storico significa inserirlo in un racconto più ampio: quello delle strade che per secoli hanno permesso a persone e culture di muoversi attraverso l’Europa e che ancora oggi ci consentono di mettere in relazione territori apparentemente lontani.

La capacità di guardare oltre il singolo punto di interesse è la competenza che progetti come SMARTWAYS intendono sviluppare tra i professionisti della cultura e del turismo: collegare un luogo alle storie che custodisce, al territorio che lo circonda e all’itinerario di cui fa parte, facendo dialogare il patrimonio fisico con le possibilità offerte oggi dagli strumenti digitali.

Gli European Heritage Days diventano così anche un invito a cambiare prospettiva. A rallentare, uscire dai percorsi più conosciuti e osservare con maggiore attenzione ciò che incontriamo lungo la strada.

Perché sulla Romea Strata il patrimonio europeo non è soltanto qualcosa da visitare: è un filo che accompagna il cammino, collega territori e comunità e continua, passo dopo passo, a raccontare la storia dell’Europa.